せん妄（delirium、せんもう、譫妄）とは、意識混濁に加えて幻覚や錯覚が見られるような状態。健康な人でも寝ている人を強引に起こすと同じ症状を起こす。ICUやCCUで管理されている患者によく起こる。こういった場合はICUせん妄と呼ばれ他のせん妄とは区別される。
急激な精神運動興奮（カテーテルを引き抜くなど）や、問診上明らかな見当識障害で気がつかれることが多い。 大手術後の患者（術後せん妄）、アルツハイマー病、脳卒中、代謝障害、アルコール依存症の患者にもみられる。
通常は対症療法が行われる。「入院した途端、急にボケて（痴呆のように見える）しまって、自分がどこにいるのか、あるいは今日が何月何日かさえもわからなくなってしまった。」というエピソードが極めて典型的である。通常はこういった障害は可逆的で退院する頃にはなくなっているので、安心してよい所見である。
こういった症状を起こすせん妄という病態の背景には、意識障害、幻視を中心とした幻覚、精神運動興奮があると考えられている。
●診断基準
DSM-Ⅳでも診断基準はあるが、より実践的なConfusion Assessment Methods(CAM)をここでは記す。
- 急性の発症と症状の動揺
- 注意力の欠如
- 思考の錯乱
- 意識レベルの変化
2つ目までは必須項目であり、あとひとつを満たせば診断してよい。なお、アルコール離脱症状ではせん妄をきたすことがあるが、これは振戦せん妄といわれ区別され、治療も異なる。認知症との区別は、血管障害を除き、認知症は緩徐に進行するのに対して、せん妄は急激に来ると経過が異なる点が挙げられる。
●危険因子
認知症、高齢、男性、重症患者、うつ状態、複数薬物、聴視覚障害（難聴や白内障）、感染症、アルコール常飲、疼痛、手術後、身体抑制などがリスクファクターと言われている。
●治療
せん妄に関しては予防が一番重要である。しかし、発症してしまった場合はセレネース（ハロペリドール）などを用いる。
